鎌倉大仏と奈良大仏の比較

国宝に登録されている鎌倉大仏。多くの仏像が室内に大事に保管されている中、鎌倉大仏はこの大きさを保ちながらずっと露座のままなのです。明応7年（1498）に天災によって大仏殿が倒壊して以来、500年以上も雨風に晒されながらも鎌倉の街を静かに見守っています。度々修復を重ねていますが造立された当初のままの姿を保ち続けている点は非常に貴重です。青空の中に佇む大仏さまの姿は室内では感じられないような爽やかさでハンサムです。

東大寺の大仏殿は国宝に登録されています。外国人観光客からも人気のあるスポットです。東大寺一大きい建築物である大仏殿は、世界を見渡してもとても立派なもので「世界最大級の木造建築物」と言われています。幅57.5m、奥行き50.5m、高さ49.1m。創建当初はさらに大きな建築物だったと言われ、現在はその3分の２の大きさしかありません。それでも目を見張るこの大きさは訪れてみれば圧巻です。

実際にお顔をじっくりと見てみると、長い年月を感じる実に味わい深い青銅のお肌をしています。頭髪のイボイボは螺髪（らほつ）と言われ、仏の三十二相（常人と異なる身相）の一つで巻き貝の形をした頭髪です。奈良大仏の螺髪と比べると巻き数が少なく太いのが特徴。全部で656個あります。眉間に一つあるイボは白毫相（びゃくこうそう）といい、仏はここから光を出して人を照らすとされます。また、目は下向きで髭のある口元は東洋的微笑と言われます。この微笑こそが鎌倉大仏から感じられる優しさの源なのでしょう。鼻すじは額から通っていて、鼻の穴は下から見上げないと見えないようになっています。右頬に残る茶色っぽい色彩は、かつて金箔に覆われていた名残だと言われています。

現在の姿は胴体は鎌倉時代のもの、比較的新しそうに見えるお顔は傷も少なく綺麗で江戸時代のものと伝わります。螺髪は造立当初、966個と言われていました。大仏殿があるので上から螺髪を数えるのが長い間困難だったのだそうです。しかし近年の研究の結果、実際取り付けられたのは492個で、現在残るのは483個であることがわかりました。鎌倉大仏と同様に右巻きですが、鎌倉と比べるとその巻き数は多く、細い毛で巻かれているように見えます。

鎌倉大仏は阿弥陀如来です。印相（いんそう：手の組み方）は九品（くほん）で最も格式高い上品上生印（じょうぼんじょうしょういん）を組んでいます。または定印（じょういん）とも言い、阿弥陀如来の一般的な印相になります。この大仏さまの大きさですから、当然ながら印相もとても目立ちます。真似して写真を撮っている観光客もちらほら見受けられます。格式高い印相なんだと思いながら組んでみると、また違った世界が見えるかもしれません。

奈良大仏は盧舎那仏で印相（手の組み方）は施無畏印・与願印（せむいいん・よがんいん）と呼ばれるもので釈迦如来の一般的な印相になります。手のひらを前に向けた右手は、人々の恐れを取り除き、和らぎの心をもたらす印です。手のひらを上へ向けた左手は、人々の願いを叶え成就させる印です。大きな手のひらを目の前にしてみると、全てを包み込んで願いを叶えてくれそうな壮大な存在に思えます。

鎌倉大仏には仏様が座る台座を装飾する蓮弁がありません。民衆の浄財で作られた鎌倉大仏の造立では経済的に足りなかったのだろうと言われています。大仏さまの背中側にまわってみると、4枚の蓮弁が置かれています。江戸時代に蓮弁を32枚作ろうとしたようですが、4枚しかできなかったと伝わります。蓮弁の表面には携わった人々の名前などが刻まれていて、今でも確認することができます。

奈良大仏の光背（こうはい）には金色に施された大仏さまの大きさに見合った巨大な光背があります。これがあるだけでも奈良大仏の壮大さが感じられるくらいです。うしろや横から光背を眺めるとその分厚さと大きさに圧倒されます。光背は背後の後光を表すもので、よく見ると小さな大仏さまの形をした仏さまが16体付いています。これは「化仏（けぶつ）」と呼ばれる仏の化身です。釈迦が説法を説いた時に白毫（びゃくこう：眉間のイボのような毛の塊）から一千の光明と一千の化仏が現れたと言われています。