覚園寺

毎年決まって８月10日、午前０時から正午まで行われる「黒地蔵盆」、または「黒地蔵縁日」と呼ばれる行事。覚園寺に祀られた黒地蔵尊さまが死者に想いや願いを届けてくれる日です。普段は自由に拝観出来ない境内ですが、この日だけは解放され、夜中から昼間まで絶えず多くの人で賑わいます。

はじめに愛染堂で参拝します。お昼前に行くと初めは凄い行列でしたが、徐々に人も少なくなりました。愛染堂には「百万遍の念珠」がぶら下がっており、これを回してお参りします。念珠には「多くの幸が巡ってきますように、物事がスムーズに前へ進みますように」という意味が込められています。丁寧に回しますが、うっかり車輪から念珠が脱線することも。注意書きを見れば、「自分の手で修正することでまた前に進むことが出来るので、同様の御利益があります」とのことで一安心。

普段は自由拝観出来ない境内へと進みます。千体地蔵堂でロウソクとお線香を買い、黒地蔵さまにお参りします。あの世とこの世の「縁」を繋いでくれる黒地蔵さま。「縁日」と聞けば、今ではお祭りのイメージがありますが、ここでは本来の姿の「縁日」を見た気がしました。その後、雰囲気のある十三仏やぐら、本堂で薬師三尊さまに会いに行きます。読経が響き渡る茅葺き屋根の本堂の中。真夏の熱気と人口密度の高さで蒸し風呂のようですが、心を静かにしてお参りすると涼しい気分になるものです。

境内の奥にある、内海家住宅と呼ばれる江戸時代の古民家では「朝粥」を頂くことが出来ます。由比ヶ浜駅のすぐ側にある飲茶キッチン豊龍（フェンロン）さんが出店しています。朝粥とニラまんじゅう、杏仁豆腐のセットで950円です。畳敷きの古民家には、机と座布団と扇風機。真夏の熱いお粥…なのですが、この空間で頂いているせいか不思議とそこまで暑さを感じません。

山門の近くでは、縁日ならではの出店も。そのうちの一つがレンバイの中で美味しいパンを焼いている「パラダイスアレイブレッド＆カンパニー」さん。８月10日限定の可愛らしい「黒地蔵パン」が手に入るのはこの日この場所だけです。　

鎌倉宮から覚園寺までの民家の間を通る狭い道。いつもは静かですが、この日ばかりはタクシーや自家用車が頻繁に行き交います。徒歩で行かれる方はくれぐれもご注意を。民家の前には「地蔵尊」のカラフルの提灯が所々に飾られ、縁日に彩りを添えます。